Même si de manière naturelle on trouve du Petit-gris, seul le gros gris (helix aspersa maxima) est mis en reproduction .
Tout éleveur se doit d'appréhender un minimum de la biologie de cet escargot, au moins tout ce qui concerne la croissance et les facteurs qui l'accélèrent ou l'inhibent, ainsi que des notions sur la reproduction et sur ses ennemis naturels.
Croissance et facteurs de croissance :
Dans la nature la croissance de Helix Aspersa est assujettie aux conditions climatiques.
Lors des périodes d'estivation et d'hibernation la croissance s'arrête.
En élevage, certains facteurs sont contrôlés et ainsi des escargots nés au printemps atteignent la taille adulte en
automne.
Les différents facteurs qui influent sur la croissance sont les suivants :
Température :
La température optimum se situe à 20 °C.
Avec une température moyenne de 15 °C, la croissance devient médiocre et nulle en dessous de 12 °C.
En hiver les escargots hibernent.
Le gros gris ne supporte pas le gel ce qui implique de le stocker avant l'hiver dans un local ou la température doit se
situer entre 5 et 8 °C.
Apport hydrique :
Lorsque l'apport d'eau est insuffisant, on peut constater des troubles de la croissance (nanisme, malformation).
Un arrosage de qualité empêche les escargots d'estiver comme ils le font lorsque le milieu devient trop sec.
Il faut être extrêmement vigilant avec l'arrosage surtout lorsque l'on utilise un bâtiment de type serre.
Des chaleurs intenses couplées à une carence en eau peuvent devenir très vite fatales aux escargots.
Inversement un apport d'eau trop important peu provoquer des troubles physiologiques, donc de croissance.
Eclairement :
En règle générale, la croissance augmente avec la photopériode.
Lorsque la température diminue, il faut allonger la durée d'éclairement pour obtenir une croissance satisfaisante.
L'intensité lumineuse élevée stimule la croissance des infantiles. On diffuse cette lumière par des rampes luminescentes blanches.
Nature du sol :
Un Ph proche de la neutralité s'avère être le meilleur substrat d'élevage.
L'idéal est que le sol renferme du calcaire. Si ce n'est pas le cas, un apport de carbonate de calcium dans la nourriture sera nécessaire.
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